Le musée des Beaux-Arts de Rouen invite David Hockney, le plus normand des peintres anglais

David Hockney « Lucie – Lune Lambouley and Louis – Martin Lambouley, 8th January 2022 » Acrylic on canvas 91 x 122 cm (36 x 48 Inches) © David Hockney Photo : Jonathan Wilkinson

Articulée en trois volets, cette exposition présente des portraits, paysages et séries de dessins à l’Ipad que la Normandie a inspiré à David Hockney. L’occasion pour la commissaire de l’exposition, Florence Calame-Levert, de mettre en dialogue des œuvres de la collection permanente du Musée des Beaux-Arts de Rouen comme des paysages de Monet ou portrait de Renoir avec les œuvres récentes du peintre anglais.

Visuels exposition « David Hockney – Normandism » David Hockney 10th September 2020 iPad Painting © David Hockney

Une manière de comprendre les influences de ce dernier et de l’inscrire dans la filiation du mouvement impressionniste qui continue de nourrir le regard et la pratique des peintres contemporains. 

C’est dans le Pays d’Auge que s’est établi il y a quelques années le peintre anglais aux mille vies. Celui qui quitta son Yorkshire natal dans les années 1960 pour la Californie ensoleillée – où il réalisa les œuvres figurants des piscines et garçons nus qui firent son immense succès – est revenu vivre en Europe, d’abord en Angleterre puis en Normandie.

Visuels exposition « David Hockney – Normandism » David Hockney « Giverny by DH » 2023 Acrylic on canvas 91 x 122 cm (36 x 48 Inches) © David Hockney Photo : Jonathan Wilkinson

Sa principale motivation fût de retrouver le rythme des saisons aboli par le climat californien, et laisser sa peinture s’imprégner des cycles naturels. Il s’installe ainsi en 2019 près de Beuvron-en-Auge, dans un domaine baptisé La Grande Cour où se dresse une maison à colombages du XVIIe siècle typique de la région, entourée d’un vaste jardin. Un lieu qui lui offre la tranquillité nécessaire à la création et un accès direct à la nature comme source infinie d’inspiration. 

 Si sa présence dans la région amuse les habitants, le peintre reste discret. 

Il partage son quotidien français avec un petit groupe de personnes triées sur le volet, qu’il portraiture volontiers comme on le voit dans la première partie de l’exposition. On retrouve ainsi sa cuisinière, son podologue, son jardinier, un historien d’art, son ami Jean-Pierre, son médecin ou même de jeunes camarades dont on imagine qu’ils font souffler un vent de fraîcheur dans la vie du peintre de 86 ans.

David Hockney Londres, 9 Juillet 2023 © David Hockney Photo credit: JP Gonçalves de Lim

Réalisées en grand format, dans une palette colorée et d’un coup de pinceau vif, ces œuvres évoquent la proximité des modèles au peintre, comme croqués dans l‘instant. C’est par David Hockney que le visiteur est introduit dans ce cénacle, à travers un auto-portrait qui présente l’artiste, regard espiègle, vêtu de l’un de ses très chics costumes à carreaux, un pinceau dans une main et son éternelle cigarette dans l’autre.

Visuels exposition « David Hockney – Normandism » David Hockney « Self Portrait, 22nd November 2021 » Acrylic on canvas 91 x 76 cm (36 x 30 Inches) © David Hockney Photo Credit: Jonathan Wilkinson

Pour fabriquer cette image de lui-même, le peintre use du miroir. La question du reflet, de soi dans le miroir, du paysage sur la surface réfléchissante de l’eau sera au cœur de cette exposition. 

On découvre ainsi comment l’artiste utilise les nouvelles technologies et notamment ses fameux travaux à l’Ipad. Un outil qui lui permet de questionner encore plus profondément sa pratique en ce que l’Ipad a le pouvoir d’enregistrer la mémoire du geste.

David Hockney « Wind on the Pond » 2023 Acrylic on canvas 91 x 122 cm (36 x 48 Inches) © David Hockney : Jonathan Wilkinson

On voit ainsi l’artiste intervenir sur différentes couches d’un paysage, revenir à la première pour ajouter quelques sensations, repartir sur la seconde jusqu’à parvenir à une composition satisfaisante donnant le juste sentiment des choses, la bonne impression. 

Car d’impression il est évidemment question quant on sait que Monet et l’impressionnisme ont fortement influencé l’œuvre d’Hockney … à tel point que ce dernier s’est créé une sorte de petit Giverny à lui avec sa propriété normande. Un lieu qui lui offre un quotidien imprégné de nature et la possibilité de saisir les paysages au gré des variations selon le principe des séries que l’on retrouve en troisième et dernière partie d’exposition avec l’ensemble des vues nocturnes dans la Moon Room.

David Hockney 5th December 2020 iPad Painting © David Hockney

Une pièce qui accueille 13 tirages sur papier réalisés à l’iPad et deux peintures sur toile, tous réalisés dans des camaïeux de bleus et noirs, relevés par les reflets de la Lune. Une installation cinématographique qui embarque le visiteur dans une sorte de long travelling des nuits de la (pleine) Lune du peintre devenu normand…

Musée des Beaux Arts de Rouen
Esplanade Marcel Duchamp.
Exposition Normandism David Hockney jusqu’au 22 septembre.