Les Hardis au ski

Troisième et dernier volet de nos vacances d’hiver à Saint-Gervais Mont-Blanc ! La semaine dernière, on s’adressait aux amateurs de bien-être à la montagne. Début décembre, on vous parlait de nos activités préférées à Saint-Gervais. Cette fois-ci, on vous propose une alternative originale au ski : l’escapade sportive en chiens de traîneau. On a testé.

Petite histoire des chiens de traîneau

Court rappel : c’est un moyen de déplacement vieux comme le monde, en tout cas vieux d’au moins 4000 ans, depuis que les habitants de l’Arctique l’utilisent pour se déplacer. Le traîneau à chien était, au départ, une façon plus rapide de se déplacer, rendant la chasse plus efficace et permettant au peuple Chuckchi (nord-est de la Sibérie) de remorquer des charges lourdes.

Vient le temps des colons européens, qui au XIXe adoptent la méthode du traîneau pour les mêmes raisons. Déjà, on attachait une meute de deux à douze chiens, ou plus, toujours par paires, à une corde centrale, qu’on nomme ligne de trait, reliée au traîneau et permettant aux chiens de tirer le tout.

Chez les chiens d’ailleurs, chacun son rôle : chiens de tête, chiens de pointe, chiens de barre, chiens du centre… Le pilote, qui se tient à l’arrière du traîneau, dirige les chiens de tête à la voix : c’est le musher. La légende raconte que les premiers conducteurs franco-canadiens criaient « Marche ! » pour faire avancer leurs chiens et leur attelage. Les explorateurs anglais auraient semble-t-il mal compris la prononciation et l’ont interprété comme… « mush » (on ne peut pas leur en vouloir, l’accent québécois faisaient peut-être déjà des ravages). Dès lors les conducteurs de traîneaux à chiens ont été surnommés des « mushers ».

Pas n’importe quels toutous

Alamute de l’Alaska, Groenlandais, Husky sibérien ou Samoyède… Les chiens de traîneau ont les caractéristiques des animaux arctiques :  la température de leurs pattes n’est pas à 37°C, comme nous autres pauvres mammifères ordinaires, mais à 0°C. 37°C, cela aurait pour conséquences de faire fondre la neige et de gaspiller de la chaleur inutilement en risquant des gelures. Pattes et museau des chiens de traîneau sont donc régulés grâce à des échanges thermiques précis entre artère et veine. Sans oublier leur endurance physique : non seulement ces chiens supportent bien le froid mais ils doivent parcourir de longues distances dans un laps de temps réduits. Toutouterrain.

Les chiens de traîneau à Saint-Gervais Mont-Blanc

À Saint-Gervais Les Bains, Luc, d’Antartic Road, s’est pris de passion pour les huskies lorsqu’il a acheté le (bien nommé) Gachette, son premier chien. Formé avec l’aventurier Philippe Van Compernolle, référence dans la conduite d’attelage nordique, Luc proposent désormais des balades en chien de traineau sur les plus beaux chemins du coin. Ici, la team canine est composée de quatorze huskies. L’activité dure 40 minutes. On commence par nous présenter les chiens et ça part en rando : escapade en amoureux pour deux personnes, deux personnes et un enfant ou deux personnes et deux enfants.

Bien sûr, ces chemins enneigés de Saint-Gervais et au pied du Mont-Blanc, ils les connaissent par cœur et le plateau de la Croix n’a pas de secret pour eux. On se retrouve donc à ripailler joyeusement face au Mont-Blanc pour notre plus grand bonheur. Si hardi.

A.M

Organiser mon baptême chiens de traîneau à Saint-Gervais Mont-Blanc

Sur le site web d’Antartic Road,
Ou par téléphone au 07 83 75 00 90.
Le baptême est aussi possible dans le cadre de séminaires et autres sorties scolaires.

Envie de filer à Saint-Gervais ? Toutes les informations sur le site de Saint-Gervais Mont-Blanc.

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